Ascensiunea și declinul adidas Yeezy

Sneakersii care au apărut din colaborarea dintre compania germană adidas și raperul american Kanye West au depășit de mult subcultura sneakerheads. Cine nu cunoaște astăzi numele Yeezy și sneakersii revoluționari inseparabil legați de numele Ye? În 2015, adidas era în vârf cu ei, iar adidas Yeezy Boost erau cei mai doriți sneakers din lume. Una dintre cele mai iconice linii de sneakers, care la un moment dat a vrut chiar să „depășească Jumpmanul”, dar după nouă ani s-a încheiat în urma declarațiilor controversate ale celebrului rapper. Ce modele au rezultat din colaborare și ce a dus în cele din urmă la încheierea ei?

Începuturile colaborării
Primele zvonuri potrivit cărora raperul din Chicago ar trece de la Nike la adidas au apărut încă de la sfârșitul anului 2013. Cu Nike, Kanye lansase deja mai multe perechi de sneakers, cele mai cunoscute fiind, fără îndoială, Nike Air Yeezy 1 și 2, care au apărut ultima dată în 2014. Frustrarea îndelungată din cauza libertății creative reduse și disputa privind onorariile l-au condus în cele din urmă pe Kanye la adidas, cu care a semnat un contract de 10 milioane de dolari. Primul val mare de succes al colaborării reciproce a venit la mijlocul anului 2015, când West a apărut la Billboard Music Awards într-o pereche de adidas Ultra Boost complet albe.

Start fulgerător
Primul an de colaborare dintre Kanye și adidas poate fi însă considerat anul 2015, când au început pentru prima dată să apară micile Yeezy. În timpul Yeezy Season 1 a fost prezentat primul siluet al liniei adidas Yeezy – adidas Yeezy Boost 750 gri, inspirate de cizmele UGG și care, pe lângă designul revoluționar, au fost îmbunătățite și cu tehnologia Boost. La același defilé a fost prezentat și modelul cu aspect militar Yeezy 950 Duckboot, care, cu prețul de 585 de dolari, a devenit cel mai scump model Yeezy.

Adevărata cotitură a venit odată cu lansarea adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Sneakersii premium combinau designul futurist al lui Kanye cu cele mai bune tehnologii ale adidas – Primeknit și BOOST. Sneakersii au cuprins literalmente întreaga lume a sneakerilor, redefinind cuvântul hype. Oamenii care tânjeau după sneakersii Yeezy stăteau zile întregi pe trotuare, cu scaune pliante și corturi în fața magazinelor, ca să-și asigure cel mai fierbinte sneaker al lumii. Poate cel mai important model din linia adidas Yeezy a apărut mai târziu în colorway-urile ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ și ‘Oxford Tan’.

Modelele 350 V2, 700 și 500
Celelalte modele nu au întârziat mult. În 2016 a apărut cel mai popular model din atelierul lui Kanye West, sneakersii adidas Yeezy 350 V2. Aceștia completau lipsurile modelului anterior prin talpa intermediară mai înaltă și prin noul design al fețelor din Primeknit. Prima colorway a fost ‘Beluga’ gri, cu o dungă portocalie contrastantă pe lateral, care ne-a prezentat pentru prima dată inscripția SPLY 350 (al cărei sens nu a fost însă explicat niciodată). Fără îndoială, unii dintre cei mai iubiți sneakers ai lumii se vindeau cu o viteză astronomică și au devenit rapid marfă râvnită pe piața de resell.

Doar un an mai târziu, în timpul Yeezy Season 5, Kanye vine cu o nouă bombă hype – adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Aceștia s-au îndepărtat însă de designurile anterioare ale liniei, ceea ce i-a nemulțumit pe mulți fani. Asta nu ar fi trebuit să deranjeze adidas, pentru că lansarea sneakersilor a nimerit în trendul fierbinte al dad shoes.

Kanye a nimerit trendul dad shoes și cu un alt model. Sneakersii futuriști și revoluționari adidas Yeezy 500 au fost văzuți de mai multe ori în 2017 la picioarele raperului, însă fanii au primit versiunea lansată (fără Boost) abia în 2018.

Yeezy pentru toți
În 2018 a fost lansat un proces cu un singur scop: Yeezy pentru toți. Până atunci, adidas Yeezy erau deja complet consacrați, dar totuși se epuizau mereu. Doar modelul 350 V2 a apărut poate în fiecare nuanță pământie posibilă. Modelele Yeezy au început să apară mai des, iar hype-ul, împreună cu prețul de pe piața secundară, s-a potolit.

Lansările sneakersilor Yeezy aveau loc atunci aproape în fiecare săptămână. Pe lângă modelele menționate mai sus au mai apărut adidas Yeezy Powerphase, Yeezy Boost 380 și, în 2019, papucii bine cunoscuți astăzi adidas Yeezy Slide. Un an mai târziu le-au urmat sneakersii Yeezy QNTM, lansați în timpul NBA All-Star Weekend în Chicago, orașul natal al lui Kanye, iar în același an și papucii futuriști Yeezy Foam Runner. Unul dintre ultimele modele din întreaga linie adidas Yeezy a fost, în 2021, adidas Yeezy Knit Runner.

Sfârșitul colaborării
Starea ideală a colaborării lui Kanye cu adidas a început încet să se estompeze la mijlocul anului 2022. Prima problemă serioasă a apărut odată cu lansarea noilor papuci adidas Adilette 22, când Kanye a acuzat compania că i-a copiat silueta Yeezy Slide. În acel moment, adidas a venit cu o ofertă care sugera că sunt dispuși să lucreze în continuare fără Kanye. Acestuia adidas i-a oferit, pentru vânzarea brandului YEEZY, aproape 1,2 miliarde de dolari.

Nemulțumirea lui Kanye a zguduit atunci internetul sneakerilor. Un alt punct culminant a fost mesajul pe care raperul l-a trimis companiei de media Complex. În el se plângea de conceptul așa-numitei Yeezy Day, pe care adidas a organizat-o fără acordul lui. Se pare că firma nu i-a cerut acordul nici pentru re-lansările colorway-urilor iconice Yeezy.

Contractul lui West cu adidas trebuia să dureze până în 2026. A fost însă reziliat chiar de compania germană, pe 25 octombrie 2022. Pe lângă neînțelegerile cu adidas, Kanye a început în acea perioadă să se exprime cu ură față de evrei și a agravat situația printr-un comentariu despre presupusa cauză a decesului lui George Floyd. Și ca și cum asta nu ar fi fost suficient, a mai apucat, la o întâlnire privată, să-l compare pe vicepreședintele companiei, Torben Schumacher, cu o actriță porno.

Averea lui Kanye a scăzut foarte rapid de la două miliarde de dolari la „doar” 400 de milioane, iar de atunci Kanye a dispărut aproape complet din spațiul public. Ce urmează este deja aproape sigur. La mijlocul anului 2023, în mijlocul uneia dintre ultimele lansări adidas Yeezy, directorul general al companiei, Bjørn Gulden, a anunțat că adidas nu se va mai întoarce la lansarea modelelor Yeezy (asupra cărora deține drepturile de patent).

Astfel, una dintre legendarele colaborări din lumea sneakersilor s-a încheiat în 2023.