El auge y la caída de adidas Yeezy

Las zapatillas nacidas de la colaboración entre la empresa alemana adidas y el rapero estadounidense Kanye West han superado hace tiempo la subcultura de los sneakerheads. ¿Quién no conoce hoy el nombre Yeezy y las revolucionarias zapatillas que están inseparablemente ligadas al nombre de Ye? En 2015, adidas estaba en la cima con ellas y las Yeezy Boost de adidas eran las zapatillas más deseadas del mundo. Una de las líneas de sneakers más icónicas, que en su día incluso quiso “superar a Jumpman”, terminó tras nueve años por las polémicas declaraciones del famoso rapero. ¿Qué modelos surgieron de la colaboración y qué acabó finalmente con ella?

Inicios de la colaboración
Las primeras noticias de que el rapero de Chicago probablemente pasaría de Nike a adidas aparecieron ya a finales de 2013. Con Nike, Kanye lanzó varias zapatillas, siendo las más conocidas sin duda las Nike Air Yeezy 1 y 2, que salieron por última vez en 2014. La frustración prolongada por la poca libertad creativa y un conflicto por los honorarios acabaron llevando a Kanye a adidas, con la que firmó un contrato por 10 millones de dólares. La primera gran ola de éxito de esta colaboración llegó a mediados de 2015, cuando West apareció en los Billboard Music Awards con un par de adidas Ultra Boost totalmente blancas.

Un despegue meteórico
Pero el primer año de colaboración entre Kanye y adidas puede considerarse 2015, año en que por primera vez empezaron a salir los yeezys. Durante Yeezy Season 1 se presentó el primer modelo de la línea adidas Yeezy: las grises adidas Yeezy Boost 750, inspiradas en las botas UGG y que, además de su diseño revolucionario, incorporaban la tecnología Boost. En el mismo desfile se presentó también el modelo de aspecto militar Yeezy 950 Duckboot, que con un precio de 585 dólares se convirtió en el modelo Yeezy más caro.

Pero el verdadero giro llegó con el lanzamiento de las adidas Yeezy Boost 350 ‘Turtle Dove’. Estas zapatillas premium combinaban el diseño futurista de Kanye con las mejores tecnologías de adidas: Primeknit y BOOST. Las zapatillas conquistaron literalmente todo el mundo sneaker al redefinir la palabra hype. Quienes ansiaban unas Yeezy pasaban días enteros sentados en las aceras con sillas plegables y tiendas de campaña frente a las tiendas para asegurarse la zapatilla más candente del planeta. El modelo quizá más determinante de la línea adidas Yeezy salió más tarde en los colorways ‘Pirate Black’, ‘Moonrock’ y ‘Oxford Tan’.

Modelos 350 V2, 700 y 500
Los siguientes modelos no tardaron en llegar. En 2016 salió el modelo más popular de Kanye West, las zapatillas adidas Yeezy 350 V2. Subsanaban las carencias del modelo anterior con una suela intermedia más alta y un nuevo diseño del corte Primeknit. El primer colorway fue la gris ‘Beluga’ con una franja naranja contrastante en el lateral, que por primera vez mostró la inscripción SPLY 350 (cuyo significado nunca se explicó). Sin duda, unas de las zapatillas más queridas del mundo se agotaban a una velocidad astronómica y pronto se convirtieron en mercancía muy codiciada en el mercado de reventa.

Un año después, durante Yeezy Season 5, Kanye llega con otra bomba de hype: las adidas Yeezy Boost 700 ‘Wave Runner’. Estas se alejaban bastante de los diseños anteriores, por lo que a muchos fans no les gustaron. Pero eso no tenía por qué importarle a adidas, ya que el lanzamiento coincidió con la tendencia en auge de las dad shoes.

Kanye también acertó con la tendencia dad shoes con otro modelo. Como no podía ser de otra forma, las revolucionarias y futuristas adidas Yeezy 500 se vieron varias veces en los pies del rapero durante 2017, pero el lanzamiento de este modelo (sin Boost) no llegó hasta 2018.

Yeezy para todos
En 2018 se puso en marcha un proceso cuyo único objetivo era: Yeezy para todos. Para entonces las Yeezy ya estaban completamente consolidadas, pero aun así siempre se agotaban. Solo el modelo 350 V2 salió en prácticamente todos los colores terrosos en los que se podía lanzar. Las Yeezy salían con más frecuencia y el hype, junto con el precio en el mercado secundario, se apaciguó.

Los lanzamientos de zapatillas Yeezy se producían por entonces casi cada semana y, además de las mencionadas, salieron las adidas Yeezy Powerphase, las Yeezy Boost 380 y en 2019 las hoy muy conocidas chanclas adidas Yeezy Slide. A estas les siguieron un año después las zapatillas Yeezy QNTM, que salieron durante el NBA All-Star Weekend en Chicago, la ciudad natal de Kanye, y ese mismo año también las futuristas chanclas Yeezy Foam Runner. Uno de los últimos modelos de toda la línea adidas Yeezy fueron, en 2021, las adidas Yeezy Knit Runner.

El final de la colaboración
El ideal de la colaboración de Kanye con adidas empezó a desvanecerse a mediados de 2022. El primer gran problema llegó con el lanzamiento de las nuevas chanclas adidas Adilette 22, cuando Kanye acusó a la empresa de copiar su silueta de Yeezy Slide. En ese momento adidas hizo una oferta que sugería que estaban dispuestos a seguir trabajando sin Kanye. Por la venta de la marca YEEZY le ofreció casi 1.200 millones de dólares.

El descontento de Kanye sacudió entonces internet de las sneakers. Otro punto álgido fue el mensaje que el rapero envió a la empresa de medios Complex, en el que se quejaba del concepto Yeezy Day, que adidas organizó sin su permiso. Según él, la empresa tampoco se lo pidió ni siquiera para los re-lanzamientos de los icónicos colorways de Yeezy.

El contrato de West con adidas debía durar hasta 2026. Sin embargo, fue rescindido precisamente por la empresa alemana el 25 de octubre de 2022. Además de los desacuerdos con adidas, Kanye empezó por entonces a expresarse con odio contra los judíos y empeoró la situación con un comentario sobre la supuesta causa de la muerte de George Floyd. Y por si fuera poco, en una reunión privada comparó al vicepresidente de la compañía, Torben Schumacher, con una actriz porno.

La fortuna de Kanye cayó muy rápidamente de dos mil millones de dólares a “solo” 400 millones, y desde entonces prácticamente ha desaparecido de la vida pública. Lo que vendrá después ya es casi seguro. A mediados de 2023, durante uno de los últimos lanzamientos de adidas Yeezy, el director general de la compañía, Bjørn Gulden, anunció que adidas ya no volverá a lanzar modelos de Yeezy (sobre cuyas patentes posee los derechos).

Una de las legendarias colaboraciones de zapatillas terminó así en 2023.